第十八章 药市人情
面摊的热汽裹着面香飘上来，木渊握着竹筷，指尖微微收紧。
左边巷口的两道影子还靠在墙上，没往这边来，只时不时往这边瞟一眼，像是在等什么信号。
墨点的意念顺着腕间传过来，轻得像风：“只是盯梢，没带家伙，不敢在集镇动手。人多眼杂，出了人命官府要查，季都也担待不起。就是想摸清楚咱们什么时候回山，在路上动手脚。”
木渊不动声色，低头吃了口面，汤头的咸香漫开，他却没多少胃口。
赵老瘸坐在对面，就着蒜吃面，时不时抬头看两眼街景，没察觉异样。阿贵呼噜呼噜吃得香，阿韭小口抿着汤，眼睛还往旁边的糖人摊瞟。
他心里盘算了一下，等下吃完不直接走，绕去同德药铺。
一来人多的地方安全，二来正好找水柔儿问问丹药和元晶的事。他攒了小半年的野生草药，都是趁采药时偷偷在山边采的，没走宗门的账，留着就是想换点修炼用的东西。之前在山里没门路，现在下山了，正好出手。
吃完面，赵老瘸要去粮行谈粗粮的价，给三个孩子分了几文零钱，让他们自己逛，约定半个时辰后在药铺门口汇合。
阿贵拉着阿韭往糖人摊跑，木渊说自己去药铺看看草药，两人也没多想，蹦蹦跳跳地走了。
木渊独自往同德药铺走，故意绕了两条街，把身后的尾巴甩了段距离。
墨点在腕间探路：“那两个跟在后面，隔了半条街，没跟丢。”
“没事，去药铺，他们不敢进去闹。”
布帘一掀，清苦的药香扑面而来。
水柔儿正蹲在柜台后面拣药，指尖捏着小铜秤，神情专注，发梢的蓝绳垂下来，扫过描金的药匣。听见动静抬头，看见是木渊，眼睛一下子亮了，像落了星子在里面。
“你真的来啦！”她赶紧站起来，拍了拍手上的浅褐色药末，耳尖微微泛红，“我还以为你要过好久才来呢。”
“顺路过来。”木渊走进来，目光扫过柜台里码得齐整的药匣，“有件事想问问你。”
“你说你说。”水柔儿凑过来，身上带着淡淡的药草香，不是刺鼻的浓香，是清苦里裹着点甜菊的淡味，离得近了才闻得到。
木渊从怀里摸出个小布包，轻轻打开。
里面是十几株晒干的血见愁，还有三株山阴处采的冰凝花，都是野生的，叶片厚实，药性比人工种植的足一倍有余。
“这些，你收吗？”
水柔儿低头一看，眼睛瞪得圆圆的：“血见愁？还有冰凝花？都是野生的？你从哪儿采的？这东西可不好找，山阴石缝里才长，一不小心就摔着了。”
“山里采的，留着没用处，想换点东西。”
“收！当然收！”水柔儿抬头看他，眼神亮晶晶的，“我爷爷正找野生血见愁配止血散呢，外面收的都没这么好的品相。你想换什么？银子？还是别的草药？”
木渊顿了顿，声音压得很低，几乎只有两人能听见：“有淬体丹吗？或者聚气散，下品元晶也行。”
水柔儿愣了愣，随即反应过来，看着他的眼神多了几分了然。
她没多问，只点点头，也压低声音：“有低阶的淬体丹，是给练体修士用的，下品元晶也有。你等我一下，我去拿给你看。”
她说着转身往后堂走，蓝布裙的裙摆扫过青石板，脚步轻轻的，像阵风。
木渊站在柜台边，指尖敲了敲台面。
墨点传意念：“这姑娘底子干净，没坏心眼。后堂有个老头，是她爷爷，练气三层的修士，低阶的，在镇上算有点根基。”
他微微点头，没说话。
很快水柔儿出来了，手里攥着个白瓷小瓶，还有两块指甲盖大的乳白色晶石，轻轻放在柜台上。
“淬体丹就三颗，都是下品的，适合刚摸进御铜境的人用。元晶是下品的，两块。”她小声说，“你那几株草药，按市价能换两颗淬体丹加一块元晶，我偷偷给你多加一颗丹和一块晶，算我谢你上次跟我讲草药的。别让我爷爷知道，不然要说我胳膊肘往外拐了。”
她说完，耳尖更红了，低头抠着柜台的边角，不敢抬眼看他。
阳光透过窗棂照进来，落在她纤细的侧颈上，皮肤白得像上好的宣纸，连细细的绒毛都看得清。
木渊看着柜台上的瓷瓶和元晶，没立刻拿。
“太多了。”他说，“按市价来就行。”
“不多。”水柔儿猛地抬起头，眼睛弯弯的像月牙，“野生的本来就贵，我还赚了呢。你就拿着吧，不然我心里过意不去。上次你跟我讲的血见愁炮制法子，爷爷说很对，还夸我长进了呢。”
两人僵持了几秒，木渊最终还是收了起来。
指尖碰到瓷瓶，微凉的触感顺着指尖传上来。
“多谢。”他声音放软了些，没往日那么冷硬。
水柔儿一下子笑了，像檐角开了朵素净的蓝花。
她又从柜台底下摸出本薄薄的小册子，递过去：“这个也给你，是我抄的《低阶丹药辨识》，上面有常见的淬体丹、聚气散的样子和真假辨别方法。你要是以后换丹药，别被人骗了。外面好多药铺卖假药，专坑山里来的药农。”
木渊接过小册子，纸页软软的，带着淡淡的墨香和药草味。上面的字娟秀工整，还有手绘的小丹瓶图样，看得出来抄得很用心。
指尖不小心碰到她的指尖，微凉，带着点药草的涩意。
两人都顿了一下，水柔儿立刻缩回手，低下头，耳尖红得快要滴血。
空气里的药香好像忽然浓了些，清苦里混着点甜，慢慢漫开。
木渊把小册子揣进怀里，郑重道：“多谢。”
“不客气。”水柔儿声音小小的，像蚊子哼，“以后你有不懂的，就来问我。我爷爷常去山里采药，我大多时候都在铺子里。”
正说着，街上传来一阵喧哗，夹杂着百姓的惊呼和道歉声。
水柔儿探头往外看了一眼，皱了皱眉：“又是外门的那些师兄，每次来都耀武扬威的。”
木渊也顺着看过去。
只见三个穿着灵道门服饰的年轻修士走过来，腰间挂着低阶法器，走路大摇大摆，街边百姓纷纷往两边避让。为首的那个一脚踹翻了路边的菜筐，青菜萝卜洒了一地，卖菜的老翁蹲在地上敢怒不敢言，只能默默捡。
三个修士哈哈大笑，径直往街尾的醉仙楼去了。
“他们是灵道门的外门弟子，常来镇上白吃白拿。”水柔儿小声说，“没人敢管，听说其中一个的舅舅是内门执事。”
木渊没说话，指尖微微收紧。
外门弟子就敢这么横行市井，那内门、核心弟子呢？
底层百姓像蝼蚁，杂役弟子像草芥，真正掌权的修士，踩死他们比踩死只蚂蚁还容易。季都在这些外门弟子眼里，不过是条看门的狗，可在杂役面前，就是能决定生死的天。
阶层的墙，比西峰的山还高，还厚。
他忽然更清楚自己要走的路了。
光靠三颗淬体丹不够，光靠御铜境初期不够。
要往上爬，要站到更高的地方，才能不被人随便拿捏，才能护住想护的人。
又聊了小半刻钟，大多是水柔儿问，木渊答。从山里药材的生长习性，到不同时节的采摘火候，小姑娘听得认真，时不时拿炭笔在纸上记下来，笔尖在麻纸上沙沙响。
阳光落在她发梢，镀了层淡淡的金边，蓝绳随着她点头的动作轻轻晃，像只停在发间的蝴蝶。
快到约定的时间，木渊起身告辞。
水柔儿送到门口，倚着门框冲他挥手：“下次赶集还来呀！我再跟你讨教山里的草药！”
“嗯。”木渊回头，微微点头。
风卷着街面的尘土吹过来，她抬手拢了拢头发，蓝绳在风里晃了晃，格外显眼。
他走到街角，阿贵和阿韭已经在等了。阿贵手里举着个糖人，阿韭攥着个粗布针线包，都乐呵呵的。
“你怎么才来呀？跟那小姑娘聊了半天吧？”阿贵挤眉弄眼地笑，用胳膊肘撞他。
木渊没理他，只问：“赵爷爷呢？”
“刚过来，去粮行装车了，让咱们在这儿等。”
几个人站在街角等，木渊目光不动声色地扫过四周。
之前盯梢的那两个汉子不见了。
墨点的意念立刻传过来，带着点冷意：“他们往北门去了，提前去山路上蹲点了。想在咱们回山的半道上动手，那地方偏，没人路过。”
木渊眸色微沉。
果然没安好心。
不敢在集镇动手，就等着回山的偏僻路段下手。
这趟回山的路，怕是不会太平。
赵老瘸赶着牛车过来，招呼他们上车。
三人坐上车，牛车晃晃悠悠地往北门走。
阿贵还在兴奋地念叨集市上的新鲜事，说糖人有多甜，说耍把戏的有多厉害，阿韭摸着针线包笑，时不时插两句话。
木渊靠在草捆上，指尖摸着怀里的瓷瓶、元晶，还有那本薄薄的小册子。
丹药有了，元晶有了，修炼的底气更足了。
可前路的麻烦，也跟着来了。
牛车驶出集镇，往西山的方向走。
路两边的树木越来越密，行人越来越少，最后只剩下他们这一辆车。
风卷着树叶沙沙响，林子里树影幢幢，像藏着无数双眼睛。
左边巷口的两道影子还靠在墙上，没往这边来，只时不时往这边瞟一眼，像是在等什么信号。
墨点的意念顺着腕间传过来，轻得像风：“只是盯梢，没带家伙，不敢在集镇动手。人多眼杂，出了人命官府要查，季都也担待不起。就是想摸清楚咱们什么时候回山，在路上动手脚。”
木渊不动声色，低头吃了口面，汤头的咸香漫开，他却没多少胃口。
赵老瘸坐在对面，就着蒜吃面，时不时抬头看两眼街景，没察觉异样。阿贵呼噜呼噜吃得香，阿韭小口抿着汤，眼睛还往旁边的糖人摊瞟。
他心里盘算了一下，等下吃完不直接走，绕去同德药铺。
一来人多的地方安全，二来正好找水柔儿问问丹药和元晶的事。他攒了小半年的野生草药，都是趁采药时偷偷在山边采的，没走宗门的账，留着就是想换点修炼用的东西。之前在山里没门路，现在下山了，正好出手。
吃完面，赵老瘸要去粮行谈粗粮的价，给三个孩子分了几文零钱，让他们自己逛，约定半个时辰后在药铺门口汇合。
阿贵拉着阿韭往糖人摊跑，木渊说自己去药铺看看草药，两人也没多想，蹦蹦跳跳地走了。
木渊独自往同德药铺走，故意绕了两条街，把身后的尾巴甩了段距离。
墨点在腕间探路：“那两个跟在后面，隔了半条街，没跟丢。”
“没事，去药铺，他们不敢进去闹。”
布帘一掀，清苦的药香扑面而来。
水柔儿正蹲在柜台后面拣药，指尖捏着小铜秤，神情专注，发梢的蓝绳垂下来，扫过描金的药匣。听见动静抬头，看见是木渊，眼睛一下子亮了，像落了星子在里面。
“你真的来啦！”她赶紧站起来，拍了拍手上的浅褐色药末，耳尖微微泛红，“我还以为你要过好久才来呢。”
“顺路过来。”木渊走进来，目光扫过柜台里码得齐整的药匣，“有件事想问问你。”
“你说你说。”水柔儿凑过来，身上带着淡淡的药草香，不是刺鼻的浓香，是清苦里裹着点甜菊的淡味，离得近了才闻得到。
木渊从怀里摸出个小布包，轻轻打开。
里面是十几株晒干的血见愁，还有三株山阴处采的冰凝花，都是野生的，叶片厚实，药性比人工种植的足一倍有余。
“这些，你收吗？”
水柔儿低头一看，眼睛瞪得圆圆的：“血见愁？还有冰凝花？都是野生的？你从哪儿采的？这东西可不好找，山阴石缝里才长，一不小心就摔着了。”
“山里采的，留着没用处，想换点东西。”
“收！当然收！”水柔儿抬头看他，眼神亮晶晶的，“我爷爷正找野生血见愁配止血散呢，外面收的都没这么好的品相。你想换什么？银子？还是别的草药？”
木渊顿了顿，声音压得很低，几乎只有两人能听见：“有淬体丹吗？或者聚气散，下品元晶也行。”
水柔儿愣了愣，随即反应过来，看着他的眼神多了几分了然。
她没多问，只点点头，也压低声音：“有低阶的淬体丹，是给练体修士用的，下品元晶也有。你等我一下，我去拿给你看。”
她说着转身往后堂走，蓝布裙的裙摆扫过青石板，脚步轻轻的，像阵风。
木渊站在柜台边，指尖敲了敲台面。
墨点传意念：“这姑娘底子干净，没坏心眼。后堂有个老头，是她爷爷，练气三层的修士，低阶的，在镇上算有点根基。”
他微微点头，没说话。
很快水柔儿出来了，手里攥着个白瓷小瓶，还有两块指甲盖大的乳白色晶石，轻轻放在柜台上。
“淬体丹就三颗，都是下品的，适合刚摸进御铜境的人用。元晶是下品的，两块。”她小声说，“你那几株草药，按市价能换两颗淬体丹加一块元晶，我偷偷给你多加一颗丹和一块晶，算我谢你上次跟我讲草药的。别让我爷爷知道，不然要说我胳膊肘往外拐了。”
她说完，耳尖更红了，低头抠着柜台的边角，不敢抬眼看他。
阳光透过窗棂照进来，落在她纤细的侧颈上，皮肤白得像上好的宣纸，连细细的绒毛都看得清。
木渊看着柜台上的瓷瓶和元晶，没立刻拿。
“太多了。”他说，“按市价来就行。”
“不多。”水柔儿猛地抬起头，眼睛弯弯的像月牙，“野生的本来就贵，我还赚了呢。你就拿着吧，不然我心里过意不去。上次你跟我讲的血见愁炮制法子，爷爷说很对，还夸我长进了呢。”
两人僵持了几秒，木渊最终还是收了起来。
指尖碰到瓷瓶，微凉的触感顺着指尖传上来。
“多谢。”他声音放软了些，没往日那么冷硬。
水柔儿一下子笑了，像檐角开了朵素净的蓝花。
她又从柜台底下摸出本薄薄的小册子，递过去：“这个也给你，是我抄的《低阶丹药辨识》，上面有常见的淬体丹、聚气散的样子和真假辨别方法。你要是以后换丹药，别被人骗了。外面好多药铺卖假药，专坑山里来的药农。”
木渊接过小册子，纸页软软的，带着淡淡的墨香和药草味。上面的字娟秀工整，还有手绘的小丹瓶图样，看得出来抄得很用心。
指尖不小心碰到她的指尖，微凉，带着点药草的涩意。
两人都顿了一下，水柔儿立刻缩回手，低下头，耳尖红得快要滴血。
空气里的药香好像忽然浓了些，清苦里混着点甜，慢慢漫开。
木渊把小册子揣进怀里，郑重道：“多谢。”
“不客气。”水柔儿声音小小的，像蚊子哼，“以后你有不懂的，就来问我。我爷爷常去山里采药，我大多时候都在铺子里。”
正说着，街上传来一阵喧哗，夹杂着百姓的惊呼和道歉声。
水柔儿探头往外看了一眼，皱了皱眉：“又是外门的那些师兄，每次来都耀武扬威的。”
木渊也顺着看过去。
只见三个穿着灵道门服饰的年轻修士走过来，腰间挂着低阶法器，走路大摇大摆，街边百姓纷纷往两边避让。为首的那个一脚踹翻了路边的菜筐，青菜萝卜洒了一地，卖菜的老翁蹲在地上敢怒不敢言，只能默默捡。
三个修士哈哈大笑，径直往街尾的醉仙楼去了。
“他们是灵道门的外门弟子，常来镇上白吃白拿。”水柔儿小声说，“没人敢管，听说其中一个的舅舅是内门执事。”
木渊没说话，指尖微微收紧。
外门弟子就敢这么横行市井，那内门、核心弟子呢？
底层百姓像蝼蚁，杂役弟子像草芥，真正掌权的修士，踩死他们比踩死只蚂蚁还容易。季都在这些外门弟子眼里，不过是条看门的狗，可在杂役面前，就是能决定生死的天。
阶层的墙，比西峰的山还高，还厚。
他忽然更清楚自己要走的路了。
光靠三颗淬体丹不够，光靠御铜境初期不够。
要往上爬，要站到更高的地方，才能不被人随便拿捏，才能护住想护的人。
又聊了小半刻钟，大多是水柔儿问，木渊答。从山里药材的生长习性，到不同时节的采摘火候，小姑娘听得认真，时不时拿炭笔在纸上记下来，笔尖在麻纸上沙沙响。
阳光落在她发梢，镀了层淡淡的金边，蓝绳随着她点头的动作轻轻晃，像只停在发间的蝴蝶。
快到约定的时间，木渊起身告辞。
水柔儿送到门口，倚着门框冲他挥手：“下次赶集还来呀！我再跟你讨教山里的草药！”
“嗯。”木渊回头，微微点头。
风卷着街面的尘土吹过来，她抬手拢了拢头发，蓝绳在风里晃了晃，格外显眼。
他走到街角，阿贵和阿韭已经在等了。阿贵手里举着个糖人，阿韭攥着个粗布针线包，都乐呵呵的。
“你怎么才来呀？跟那小姑娘聊了半天吧？”阿贵挤眉弄眼地笑，用胳膊肘撞他。
木渊没理他，只问：“赵爷爷呢？”
“刚过来，去粮行装车了，让咱们在这儿等。”
几个人站在街角等，木渊目光不动声色地扫过四周。
之前盯梢的那两个汉子不见了。
墨点的意念立刻传过来，带着点冷意：“他们往北门去了，提前去山路上蹲点了。想在咱们回山的半道上动手，那地方偏，没人路过。”
木渊眸色微沉。
果然没安好心。
不敢在集镇动手，就等着回山的偏僻路段下手。
这趟回山的路，怕是不会太平。
赵老瘸赶着牛车过来，招呼他们上车。
三人坐上车，牛车晃晃悠悠地往北门走。
阿贵还在兴奋地念叨集市上的新鲜事，说糖人有多甜，说耍把戏的有多厉害，阿韭摸着针线包笑，时不时插两句话。
木渊靠在草捆上，指尖摸着怀里的瓷瓶、元晶，还有那本薄薄的小册子。
丹药有了，元晶有了，修炼的底气更足了。
可前路的麻烦，也跟着来了。
牛车驶出集镇，往西山的方向走。
路两边的树木越来越密，行人越来越少，最后只剩下他们这一辆车。
风卷着树叶沙沙响，林子里树影幢幢，像藏着无数双眼睛。