第十七章 幻境初现
墟门缝隙之中，杂乱急促的脚步声不断往外涌。
不是鬼鸮死士那种整齐划一的军阵踏步，是一群人失去理智后的狂奔，脚掌重重砸在活铁岩层，每一步都带着沉重的闷响，仿佛身后有看不见的东西在驱赶他们拼命向前。
越重山横握长刀，目光扫过墟门那道不断往外溢散灰白微光的门缝，视线在门缝边缘那道暗铜色符文光晕上停顿片刻。
“你吹响骨哨那一刻，墟门就裂开了这道口子。它不会自行闭合。”
萧墨把骨哨从嘴边拿开。哨身依旧带着余温，热度较之方才回落少许，却没有彻底冷却。他握紧骨哨，朝着墟门缓步走出两步，越重山紧随其后，脚步快出半拍，时刻替他警戒两侧。
一道灰影猛地从墟门侧边的阴影里猛冲出来。
萧墨身子迅速侧偏，灰影擦着他原先站立的位置扑空，在坚硬的活铁地面滚出数圈，才挣扎着爬起。
这不是鬼鸮制式死士。身上没有硬化壳膜，手中也没有铁刺兵器，只是一身破旧灰布衣，面罩歪歪斜斜滑落在脸颊一侧，露出半张腐蚀溃烂的脸。皮肉翻卷发黑，像是被墟界残丝腐蚀之后风干留下的旧伤疤。
越重山长刀横挥而出，刀身横拦在那人三步之外，死死将其阻隔。异化散兵被刀光逼住，放弃冲锋，双手撑住地面向后蹭退半尺，抬起头颅，眼神涣散空洞，早已丧失自我意识。
“墟界流散的散兵。”越重山压着刀，没有贸然下杀手，“被遗墟的力量侵蚀心智，漫无目的在此游荡。”
就在这时，外围传来金属碰撞的脆响。
残存的鬼鸮死士已经绕至侧翼，铁刺刺破空气的锐响接踵而至。两三道灰衣人影借着岩层掩护突袭而来，铁刺裹挟灰白残丝雾气直扑二人。
“还有追兵。”越重山低喝一声，长刀旋身劈出。
铛！
刀刃狠狠磕在铁刺之上，巨大反震力量顺着刀身传导，他右臂旧伤骤然发作，旧伤绷带之下隐隐渗出一丝温热血迹。他肩头微微一颤，硬生生把闷哼咽回喉咙。
萧墨黑鞘剑出鞘，暗铜符文顺着剑格一路灼烧到剑尖，抬剑斜撩，剑锋切开迎面扑来的残丝气雾。残丝接触皮肤，一阵灼烧刺痛瞬间爬上萧墨肩头，皮肉迅速泛起一片暗红色灼痕。一阵短暂眩晕袭来，眼前景物微微晃动，仅仅两息便又恢复清醒。
二人背靠背，借着这一轮短促交锋，全力向着墟门缝隙突进。
墟门的裂口已经扩张到足以侧身通过。
门缝内部流淌着一层朦胧的灰白色光幕，不透强光，如同大雾天气里隔着厚云层望见的日光。
“里面有路。”萧墨瞥过门内。
“什么样的路？”
“向下。”
身后，异化散兵与鬼鸮追兵的嘶吼、铁器碰撞声还在不断逼近，留给他们的时间不多。
萧墨不再多言，身子一侧，直接挤入墟门缝隙。
跨过光幕的一瞬间，体感骤然变化。
墟门内外仿佛被一层无形壁垒隔开。门外是山间的寒凉，门内的温度更低，如同深陷深秋的浓雾之中。脚下的活铁地面质感彻底改变，铁灰色褪去，化作更深的暗色调，地表蒙着一层薄薄湿冷水汽，长期被墟界力量反复浸润。
萧墨稳稳站定，凝神感受左臂状态。手臂之上那道旧暗斑还在灼烧，温度稳定，没有异常暴涨。他手持黑鞘剑向前探出半尺，剑尖刺进灰白光幕，光幕被剑锋划开一道纤细裂纹，光晕向着两侧退让，露出后方一整条向下延伸的石阶。
一级一级石阶平整规整，没有碎石坑洼，仿佛刚刚被人修葺完毕。
石阶两侧石壁，每隔一段距离便镶嵌一枚锁片。样式和断剑村留存的锁片同源，但保存状态更好，符文纹路清晰鲜活，萧墨经过之时，好几枚锁片符文骤然亮起，转瞬又归于沉寂。
越重山紧跟着跨过光幕踏入门内，脚步放得极轻。他目光落在石壁上的锁片，走到萧墨身后两步位置停下。
“这些锁片，比你们村子的年代更古老。”
“村里的锁片历经多年损耗。”萧墨说道。
“我说的不是损耗带来的老旧。”越重山伸出指尖，轻轻触碰锁片边缘，“符文是手工雕刻，并非模具压铸。比断剑村那一批锁片，至少早一代人。”
一路走下石阶，踏到最后一级石面。
前方灰白光幕彻底散开，一片圆形开阔场地展露在眼前。整片地面由活铁浇筑打磨而成，地面平整光滑，场地边缘一圈凹槽，槽内镶嵌暗黄色凝固物质，如同灼烧之后冷却凝固的油脂，散发微弱微光。
场地正中央立着一座齐膝高的石台。
台面上摆放一盏老旧铜灯，灯体已经发黑锈蚀，灯盏内部灯油早已耗尽，只剩下锅底一层焦黑残渣。灯座底下压着一张折叠的皮纸，比苏烬辞遗留信件的皮纸更薄，边角全部卷曲翘起，明显被水汽长时间浸泡过。
萧墨上前，抬手移开铜灯，拿起那张皮纸。纸面多处字迹被水泡得洇开模糊，但大部分文字依旧能够辨认。
他目光扫过纸面，读到第二行，捏着纸张的指尖骤然顿住。
越重山移步来到他身侧，目光落在那张皮纸上：“写了什么。”
萧墨没有作答，直接把纸张翻转过来。背面文字更少，仅仅只有一行，写在纸张最底端，像是书写者耗尽最后力气才写下的告诫：
“往前走。不要回头。也别信你在前面看到的东西。”
他仔细将皮纸叠好，收入怀中。起身的瞬间，石台对面场地尽头，浮现出一道人形轮廓。
身形不高，比普通成年人矮上半头，一身灰褐色旧袍子，背对着二人，脑袋微微侧向一旁，仿佛正在辨认身后传来的脚步声，是孩童的体态，长发垂落肩头，很久未曾修剪。
萧墨向前踏出一步。
那道人影没有转身，肩膀却轻轻颤动一下，分明听见了脚步声。下一刻，干涩沙哑的童声响起，像是许久没有开口说话的人重新发声：
“你踩到我的画了。”
萧墨低头看向脚下。
地面之上真的留有一幅炭笔绘制的图画，轮廓虽然有些模糊，但依稀能够看清画面内容：一个小孩蹲在墙角，手中攥着某样物件。
“你是谁？”
“断剑村的人。”孩童的声音继续传来，“你也是。”
萧墨死死盯住那道背对自己的身影。人影头颅正在缓缓转动，似乎打算把面孔展露出来。还未完全转过来，萧墨看清了它的耳廓，比寻常孩童大一倍，轮廓扭曲怪异，像是被外力硬生生向两侧拉长。
这根本不是活人。
萧墨左手直接按上剑柄。
人影转动头颅的速度陡然加快，整张脸正对向萧墨。
没有五官。整张脸面是一片死灰白色，一道横向裂缝从额头下方横贯至下巴，裂缝边缘一开一合，如同一张正在狞笑的嘴。
萧墨拔剑出鞘。
剑身上暗铜色符文缓缓亮起。
那张无面之脸的缝隙当中，传出一道无比熟悉的声音。
“木头。是我。”
是铁柱的声音。和当初井底之中，他听见的那道声响一模一样。
“它在模仿。”越重山的声音从身后淡淡响起，语气冷静，“幻境会复刻你熟识之人的声线，用来扰乱心神。”
萧墨将剑尖压低三寸，符文光芒愈发炽盛。无面虚影被剑光威慑，向后退开一寸，脸上的裂缝合拢大半。
“往前走。不要回头。”萧墨复述皮纸上的告诫，“也别信你在这里看到的东西。”
他迈步朝着石台对面的通道走去，途经这尊灰白色虚影之时，手腕微微偏转，剑刃横在距离对方脸面一掌之外，没有劈砍落下。
虚影僵在原地，不再晃动，裂缝彻底闭合，被剑锋逼得不敢上前。
萧墨径直从它身侧走过。
身后的石阶通道越来越狭窄。走完通道，远处传来断断续续滴水声，隔着空间悠悠传来。脚下地面由活铁转变为粗糙岩石，岩石缝隙遍布被水汽长期浸泡留下的白色水垢。
跨过一道地面裂缝，前方视野终于明亮几分。光线是灰蒙蒙的，如同阴天里弥散不开的薄霭，从遥远的地方渗透过来。
正前方地面镶嵌一块厚重石板，石板表面被打磨得光亮，上面刻下一行字迹。笔迹笔法，和母亲苏烬辞留在铁片背后的字迹完全一致。
第一层——幻境测心。
萧墨站在石板之前。靠近这块刻字石板，左臂暗斑的温度又向上抬升一线。他收起长剑，指尖抚过石板刻痕。指尖接触刻痕底部，石板表面浮出一层淡淡的暗金色光晕，闪烁三息，而后熄灭。
光芒消散之后，石板左侧地面浮现出一道浅浅印记。一道圆弧状指纹，和断剑村捡到碎片之上那枚母亲指纹一模一样，石面印记还残留一丝微弱余温。
越重山走上前来，低头望着石面上的指纹弧线。
“她来过。她曾经在这一层停留。”
萧墨收回指尖，抬眼望向身前一望无际的灰白迷雾。整片空间被白雾填满，看不到边界。
就在这片迷雾深处，一道熟悉的女声悠悠飘出，缥缈虚幻，分不清远近。
那是苏烬辞的声音。
不是鬼鸮死士那种整齐划一的军阵踏步，是一群人失去理智后的狂奔，脚掌重重砸在活铁岩层，每一步都带着沉重的闷响，仿佛身后有看不见的东西在驱赶他们拼命向前。
越重山横握长刀，目光扫过墟门那道不断往外溢散灰白微光的门缝，视线在门缝边缘那道暗铜色符文光晕上停顿片刻。
“你吹响骨哨那一刻，墟门就裂开了这道口子。它不会自行闭合。”
萧墨把骨哨从嘴边拿开。哨身依旧带着余温，热度较之方才回落少许，却没有彻底冷却。他握紧骨哨，朝着墟门缓步走出两步，越重山紧随其后，脚步快出半拍，时刻替他警戒两侧。
一道灰影猛地从墟门侧边的阴影里猛冲出来。
萧墨身子迅速侧偏，灰影擦着他原先站立的位置扑空，在坚硬的活铁地面滚出数圈，才挣扎着爬起。
这不是鬼鸮制式死士。身上没有硬化壳膜，手中也没有铁刺兵器，只是一身破旧灰布衣，面罩歪歪斜斜滑落在脸颊一侧，露出半张腐蚀溃烂的脸。皮肉翻卷发黑，像是被墟界残丝腐蚀之后风干留下的旧伤疤。
越重山长刀横挥而出，刀身横拦在那人三步之外，死死将其阻隔。异化散兵被刀光逼住，放弃冲锋，双手撑住地面向后蹭退半尺，抬起头颅，眼神涣散空洞，早已丧失自我意识。
“墟界流散的散兵。”越重山压着刀，没有贸然下杀手，“被遗墟的力量侵蚀心智，漫无目的在此游荡。”
就在这时，外围传来金属碰撞的脆响。
残存的鬼鸮死士已经绕至侧翼，铁刺刺破空气的锐响接踵而至。两三道灰衣人影借着岩层掩护突袭而来，铁刺裹挟灰白残丝雾气直扑二人。
“还有追兵。”越重山低喝一声，长刀旋身劈出。
铛！
刀刃狠狠磕在铁刺之上，巨大反震力量顺着刀身传导，他右臂旧伤骤然发作，旧伤绷带之下隐隐渗出一丝温热血迹。他肩头微微一颤，硬生生把闷哼咽回喉咙。
萧墨黑鞘剑出鞘，暗铜符文顺着剑格一路灼烧到剑尖，抬剑斜撩，剑锋切开迎面扑来的残丝气雾。残丝接触皮肤，一阵灼烧刺痛瞬间爬上萧墨肩头，皮肉迅速泛起一片暗红色灼痕。一阵短暂眩晕袭来，眼前景物微微晃动，仅仅两息便又恢复清醒。
二人背靠背，借着这一轮短促交锋，全力向着墟门缝隙突进。
墟门的裂口已经扩张到足以侧身通过。
门缝内部流淌着一层朦胧的灰白色光幕，不透强光，如同大雾天气里隔着厚云层望见的日光。
“里面有路。”萧墨瞥过门内。
“什么样的路？”
“向下。”
身后，异化散兵与鬼鸮追兵的嘶吼、铁器碰撞声还在不断逼近，留给他们的时间不多。
萧墨不再多言，身子一侧，直接挤入墟门缝隙。
跨过光幕的一瞬间，体感骤然变化。
墟门内外仿佛被一层无形壁垒隔开。门外是山间的寒凉，门内的温度更低，如同深陷深秋的浓雾之中。脚下的活铁地面质感彻底改变，铁灰色褪去，化作更深的暗色调，地表蒙着一层薄薄湿冷水汽，长期被墟界力量反复浸润。
萧墨稳稳站定，凝神感受左臂状态。手臂之上那道旧暗斑还在灼烧，温度稳定，没有异常暴涨。他手持黑鞘剑向前探出半尺，剑尖刺进灰白光幕，光幕被剑锋划开一道纤细裂纹，光晕向着两侧退让，露出后方一整条向下延伸的石阶。
一级一级石阶平整规整，没有碎石坑洼，仿佛刚刚被人修葺完毕。
石阶两侧石壁，每隔一段距离便镶嵌一枚锁片。样式和断剑村留存的锁片同源，但保存状态更好，符文纹路清晰鲜活，萧墨经过之时，好几枚锁片符文骤然亮起，转瞬又归于沉寂。
越重山紧跟着跨过光幕踏入门内，脚步放得极轻。他目光落在石壁上的锁片，走到萧墨身后两步位置停下。
“这些锁片，比你们村子的年代更古老。”
“村里的锁片历经多年损耗。”萧墨说道。
“我说的不是损耗带来的老旧。”越重山伸出指尖，轻轻触碰锁片边缘，“符文是手工雕刻，并非模具压铸。比断剑村那一批锁片，至少早一代人。”
一路走下石阶，踏到最后一级石面。
前方灰白光幕彻底散开，一片圆形开阔场地展露在眼前。整片地面由活铁浇筑打磨而成，地面平整光滑，场地边缘一圈凹槽，槽内镶嵌暗黄色凝固物质，如同灼烧之后冷却凝固的油脂，散发微弱微光。
场地正中央立着一座齐膝高的石台。
台面上摆放一盏老旧铜灯，灯体已经发黑锈蚀，灯盏内部灯油早已耗尽，只剩下锅底一层焦黑残渣。灯座底下压着一张折叠的皮纸，比苏烬辞遗留信件的皮纸更薄，边角全部卷曲翘起，明显被水汽长时间浸泡过。
萧墨上前，抬手移开铜灯，拿起那张皮纸。纸面多处字迹被水泡得洇开模糊，但大部分文字依旧能够辨认。
他目光扫过纸面，读到第二行，捏着纸张的指尖骤然顿住。
越重山移步来到他身侧，目光落在那张皮纸上：“写了什么。”
萧墨没有作答，直接把纸张翻转过来。背面文字更少，仅仅只有一行，写在纸张最底端，像是书写者耗尽最后力气才写下的告诫：
“往前走。不要回头。也别信你在前面看到的东西。”
他仔细将皮纸叠好，收入怀中。起身的瞬间，石台对面场地尽头，浮现出一道人形轮廓。
身形不高，比普通成年人矮上半头，一身灰褐色旧袍子，背对着二人，脑袋微微侧向一旁，仿佛正在辨认身后传来的脚步声，是孩童的体态，长发垂落肩头，很久未曾修剪。
萧墨向前踏出一步。
那道人影没有转身，肩膀却轻轻颤动一下，分明听见了脚步声。下一刻，干涩沙哑的童声响起，像是许久没有开口说话的人重新发声：
“你踩到我的画了。”
萧墨低头看向脚下。
地面之上真的留有一幅炭笔绘制的图画，轮廓虽然有些模糊，但依稀能够看清画面内容：一个小孩蹲在墙角，手中攥着某样物件。
“你是谁？”
“断剑村的人。”孩童的声音继续传来，“你也是。”
萧墨死死盯住那道背对自己的身影。人影头颅正在缓缓转动，似乎打算把面孔展露出来。还未完全转过来，萧墨看清了它的耳廓，比寻常孩童大一倍，轮廓扭曲怪异，像是被外力硬生生向两侧拉长。
这根本不是活人。
萧墨左手直接按上剑柄。
人影转动头颅的速度陡然加快，整张脸正对向萧墨。
没有五官。整张脸面是一片死灰白色，一道横向裂缝从额头下方横贯至下巴，裂缝边缘一开一合，如同一张正在狞笑的嘴。
萧墨拔剑出鞘。
剑身上暗铜色符文缓缓亮起。
那张无面之脸的缝隙当中，传出一道无比熟悉的声音。
“木头。是我。”
是铁柱的声音。和当初井底之中，他听见的那道声响一模一样。
“它在模仿。”越重山的声音从身后淡淡响起，语气冷静，“幻境会复刻你熟识之人的声线，用来扰乱心神。”
萧墨将剑尖压低三寸，符文光芒愈发炽盛。无面虚影被剑光威慑，向后退开一寸，脸上的裂缝合拢大半。
“往前走。不要回头。”萧墨复述皮纸上的告诫，“也别信你在这里看到的东西。”
他迈步朝着石台对面的通道走去，途经这尊灰白色虚影之时，手腕微微偏转，剑刃横在距离对方脸面一掌之外，没有劈砍落下。
虚影僵在原地，不再晃动，裂缝彻底闭合，被剑锋逼得不敢上前。
萧墨径直从它身侧走过。
身后的石阶通道越来越狭窄。走完通道，远处传来断断续续滴水声，隔着空间悠悠传来。脚下地面由活铁转变为粗糙岩石，岩石缝隙遍布被水汽长期浸泡留下的白色水垢。
跨过一道地面裂缝，前方视野终于明亮几分。光线是灰蒙蒙的，如同阴天里弥散不开的薄霭，从遥远的地方渗透过来。
正前方地面镶嵌一块厚重石板，石板表面被打磨得光亮，上面刻下一行字迹。笔迹笔法，和母亲苏烬辞留在铁片背后的字迹完全一致。
第一层——幻境测心。
萧墨站在石板之前。靠近这块刻字石板，左臂暗斑的温度又向上抬升一线。他收起长剑，指尖抚过石板刻痕。指尖接触刻痕底部，石板表面浮出一层淡淡的暗金色光晕，闪烁三息，而后熄灭。
光芒消散之后，石板左侧地面浮现出一道浅浅印记。一道圆弧状指纹，和断剑村捡到碎片之上那枚母亲指纹一模一样，石面印记还残留一丝微弱余温。
越重山走上前来，低头望着石面上的指纹弧线。
“她来过。她曾经在这一层停留。”
萧墨收回指尖，抬眼望向身前一望无际的灰白迷雾。整片空间被白雾填满，看不到边界。
就在这片迷雾深处，一道熟悉的女声悠悠飘出，缥缈虚幻，分不清远近。
那是苏烬辞的声音。