第十一章 子时开墟
日头落尽之前，季无病把萧墨叫到井边。
老头儿蹲在裂缝边缘，手背贴了贴土面，指尖碾过地面细碎的活铁碎屑，抬手指向井口。“子时一到，它最弱。你带剑下去，别带锁片。”
“锁片不带？”萧墨眉头微蹙。一路过来全靠锁片抵挡浊气，这个交代出乎他意料。
“锁片只压门外的世界。一旦踏入墟内，锁片就是废铁，起不到半点作用。”季无病缓缓起身，膝盖发出一阵闷响。他从怀里摸出一枚拇指盖大小、覆着暗红硬膜的残片递过来，“拿着。遇上幻境，把它贴在掌心黑纹上，可以破。但它不是万能，只能挡一时。”
萧墨攥住残片，冰凉坚硬，大小刚好盖住掌中的黑纹。指尖摩挲那层硬膜，表层布满细密裂纹。“幻境是什么？”
“它钻进你的脑子里造幻象。读取你的记忆，放大你的执念。你怕什么，念什么，它就给你看什么。”季无病语气沉下来，“别被记忆拽进去，一旦信了，就再也回不来。”
越重山走过来，刀身新缠了布条，布条缝隙还沾着泥土与石屑。“村外裂隙还在扩张。我封了两条，还有三条堵不住，子时前处理不完。地底的丝脉还在往外渗。”
“封不住便不必封。”季无病道，“门一开，里面的力量搅动，外围裂隙自然会收。”
夜色彻底沉下。月牙挂在西天，月光淡薄。萧墨抬手检查腰间黑鞘剑，剑鞘贴住左腿外侧，剑尖点地。他把怀中骨哨往内侧按了按，确认贴身稳妥。
季无病把掌纹锁片嵌进井口北侧石缝，锁片入槽，符文一闪而逝。井底暗光向后退开半尺，露出一层石阶。
石阶青黑潮湿，每一级两侧都嵌着旧锁片，铁面发黑，符文早已被磨平。
越重山横握长刀，手腕微微发力试了试刀的重心。“我先下。有变故我来挡。”
“不用。”萧墨摇头。幻境针对的是他，他走在前，风险才不会转嫁到越重山身上。
萧墨踩上第一级台阶，石面湿滑，鞋底蹭过石面，确认踩实，才继续向下。往下走出三级，头顶井口缩成铜钱大小的白点。越重山跟在身后半步距离，横刀戒备，目光扫过两侧石壁每一处缝隙。季无病留在地面，脚步声在井口边就此停下。
下到第五级，石壁内部透出暗光，贴着石面流淌。萧墨左臂的暗斑有一丝极淡的发痒，转瞬即逝，他压下那点异样，继续往下。
第十二级，两侧旧锁片断断续续亮起，光芒忽明忽暗，各有节律，像是某种濒死的喘息。
第十八级，双脚落至井底。
井底是不规则椭圆巨坑，地面为整块活铁，无缝无拼接。正中一处半人宽的圆形凹陷，边缘刻纹，和骨哨纹路完全匹配。
萧墨蹲身，指尖碰到刻痕。指尖刚一接触，四周浮动的暗光一齐向凹陷中心收拢，如同潮水退向缺口。凹陷底部露出圆孔，尺寸正好容纳骨哨。
他取出怀中骨哨。骨哨贴上掌心黑纹，温度快速升高，烫得掌心生起一层薄麻。体内蛰伏的残丝被这股热度牵动，轻轻窜动了一下。
越重山站在两步之外，目光紧盯那处圆孔。“插进去之后会发生什么？”
“不知道。”萧墨如实回答，没有人完整走过这一步。他心里清楚，这一步赌的是两人的性命。
萧墨把骨哨对准，用力按进圆孔。锁芯咬合的脆响响起，凹陷边缘暗红纹路转为暗金色，金光沿着刻痕流转一圈。整块活铁地面往下沉落一尺，震动顺着脚底传上来，震得人脚骨发麻。震动停下，一道倾斜向下的窄通道露出来，通道尽头浮着灰白微光。
萧墨拔出黑鞘剑，握柄被手心的汗浸得发滑，他握稳剑柄，迈步进入通道。越重山跟上，长刀出鞘，刀刃的冷意压过周遭的闷湿。
前行二十步，萧墨心跳骤然错半拍，猛地一乱，随即强行拽回正常节律。心口这一下异动，和左臂暗斑共振，那片皮肉底下，有东西在轻轻蠕动。他咬紧牙关，不让身体的异样显露出来。
低沉的呼吸声从深处飘上来。间隔毫无规律，有时五六息一响，有时二十息才响一次。那呼吸不是人的，带着一股空洞的滞涩。萧墨横剑在前，每一步踩实再挪动脚步，精神绷到极致，感官全部铺开，捕捉通道里每一丝异动。通道尽头的灰白微光慢慢变亮。
“通道在往上抬。”越重山低声提醒，他已经察觉到坡度的变化。
坡度转为平缓上扬。距离出口不足十步，光芒转为暗红，亮度稳定下来。
萧墨低头看剑，剑身符文映着暗光，透出暗铜色，比平时更亮。黑鞘剑似乎在对前方的东西做出回应，剑柄微微震颤，力量顺着手掌往胳膊上传。
他抬步踏出通道出口。
眼前是一间地下石室，四壁整块活铁铸就，刻满层层叠叠的古老符文。石室中央立着一道灰袍人影，背对二人，左臂袖管空空垂落。
轮廓无比熟悉，肩胛骨、脊背的曲线，和苏烬辞的背影一模一样。
萧墨呼吸下意识顿了半息。记忆不受控制翻涌上来，那些早已模糊的片段，在此刻被这道背影唤醒。他强迫自己冷静，没有往前半步。
那人缓缓转过身。
眉眼、颧骨、嘴角纹路，全部和苏烬辞别无二致。
“你下来了。”
声音也完全一致，连尾音收束都分毫不差。
越重山上前一步，刀尖直指对方面门，浑身肌肉绷紧，随时准备出刀：“是幻境，假的。”
灰袍人影站在红光里不动，右手缓缓抬起，掌心托着一枚骨哨，和萧墨的那枚一模一样。那枚骨哨静静躺在她掌心，没有半点活铁该有的冷意。
“骨哨插入机关那一刻，我就知道你会来。”她目光落在萧墨脸上，眼神柔和，像一个真正的母亲。
越重山再踏半步，刀抬至肩高，刀刃已经泛起寒光，只待一声令下便会劈出。
“等一下。”萧墨伸手拦住。
刀锋骤然顿住。越重山侧头看向萧墨，眼神里带着警示。
萧墨盯住对方掌心，那枚骨哨正顺着红光纹路缓慢转动。而自己手里的骨哨没有这种异象。他能分辨，两者气息不一样，眼前这一枚，是幻境编织出来的产物。
萧墨摊开左手，掌心黑纹朝向对方，另一只手扣住那枚破幻残片，藏在掌心里做好准备。
“你是什么，自己说。”
灰袍女人既不进也不退，静静立在原地。周遭石室的符文光芒轻轻晃动，全部围绕着她流转。
“我是你在这里面能找到的最近的东西。”
老头儿蹲在裂缝边缘，手背贴了贴土面，指尖碾过地面细碎的活铁碎屑，抬手指向井口。“子时一到，它最弱。你带剑下去，别带锁片。”
“锁片不带？”萧墨眉头微蹙。一路过来全靠锁片抵挡浊气，这个交代出乎他意料。
“锁片只压门外的世界。一旦踏入墟内，锁片就是废铁，起不到半点作用。”季无病缓缓起身，膝盖发出一阵闷响。他从怀里摸出一枚拇指盖大小、覆着暗红硬膜的残片递过来，“拿着。遇上幻境，把它贴在掌心黑纹上，可以破。但它不是万能，只能挡一时。”
萧墨攥住残片，冰凉坚硬，大小刚好盖住掌中的黑纹。指尖摩挲那层硬膜，表层布满细密裂纹。“幻境是什么？”
“它钻进你的脑子里造幻象。读取你的记忆，放大你的执念。你怕什么，念什么，它就给你看什么。”季无病语气沉下来，“别被记忆拽进去，一旦信了，就再也回不来。”
越重山走过来，刀身新缠了布条，布条缝隙还沾着泥土与石屑。“村外裂隙还在扩张。我封了两条，还有三条堵不住，子时前处理不完。地底的丝脉还在往外渗。”
“封不住便不必封。”季无病道，“门一开，里面的力量搅动，外围裂隙自然会收。”
夜色彻底沉下。月牙挂在西天，月光淡薄。萧墨抬手检查腰间黑鞘剑，剑鞘贴住左腿外侧，剑尖点地。他把怀中骨哨往内侧按了按，确认贴身稳妥。
季无病把掌纹锁片嵌进井口北侧石缝，锁片入槽，符文一闪而逝。井底暗光向后退开半尺，露出一层石阶。
石阶青黑潮湿，每一级两侧都嵌着旧锁片，铁面发黑，符文早已被磨平。
越重山横握长刀，手腕微微发力试了试刀的重心。“我先下。有变故我来挡。”
“不用。”萧墨摇头。幻境针对的是他，他走在前，风险才不会转嫁到越重山身上。
萧墨踩上第一级台阶，石面湿滑，鞋底蹭过石面，确认踩实，才继续向下。往下走出三级，头顶井口缩成铜钱大小的白点。越重山跟在身后半步距离，横刀戒备，目光扫过两侧石壁每一处缝隙。季无病留在地面，脚步声在井口边就此停下。
下到第五级，石壁内部透出暗光，贴着石面流淌。萧墨左臂的暗斑有一丝极淡的发痒，转瞬即逝，他压下那点异样，继续往下。
第十二级，两侧旧锁片断断续续亮起，光芒忽明忽暗，各有节律，像是某种濒死的喘息。
第十八级，双脚落至井底。
井底是不规则椭圆巨坑，地面为整块活铁，无缝无拼接。正中一处半人宽的圆形凹陷，边缘刻纹，和骨哨纹路完全匹配。
萧墨蹲身，指尖碰到刻痕。指尖刚一接触，四周浮动的暗光一齐向凹陷中心收拢，如同潮水退向缺口。凹陷底部露出圆孔，尺寸正好容纳骨哨。
他取出怀中骨哨。骨哨贴上掌心黑纹，温度快速升高，烫得掌心生起一层薄麻。体内蛰伏的残丝被这股热度牵动，轻轻窜动了一下。
越重山站在两步之外，目光紧盯那处圆孔。“插进去之后会发生什么？”
“不知道。”萧墨如实回答，没有人完整走过这一步。他心里清楚，这一步赌的是两人的性命。
萧墨把骨哨对准，用力按进圆孔。锁芯咬合的脆响响起，凹陷边缘暗红纹路转为暗金色，金光沿着刻痕流转一圈。整块活铁地面往下沉落一尺，震动顺着脚底传上来，震得人脚骨发麻。震动停下，一道倾斜向下的窄通道露出来，通道尽头浮着灰白微光。
萧墨拔出黑鞘剑，握柄被手心的汗浸得发滑，他握稳剑柄，迈步进入通道。越重山跟上，长刀出鞘，刀刃的冷意压过周遭的闷湿。
前行二十步，萧墨心跳骤然错半拍，猛地一乱，随即强行拽回正常节律。心口这一下异动，和左臂暗斑共振，那片皮肉底下，有东西在轻轻蠕动。他咬紧牙关，不让身体的异样显露出来。
低沉的呼吸声从深处飘上来。间隔毫无规律，有时五六息一响，有时二十息才响一次。那呼吸不是人的，带着一股空洞的滞涩。萧墨横剑在前，每一步踩实再挪动脚步，精神绷到极致，感官全部铺开，捕捉通道里每一丝异动。通道尽头的灰白微光慢慢变亮。
“通道在往上抬。”越重山低声提醒，他已经察觉到坡度的变化。
坡度转为平缓上扬。距离出口不足十步，光芒转为暗红，亮度稳定下来。
萧墨低头看剑，剑身符文映着暗光，透出暗铜色，比平时更亮。黑鞘剑似乎在对前方的东西做出回应，剑柄微微震颤，力量顺着手掌往胳膊上传。
他抬步踏出通道出口。
眼前是一间地下石室，四壁整块活铁铸就，刻满层层叠叠的古老符文。石室中央立着一道灰袍人影，背对二人，左臂袖管空空垂落。
轮廓无比熟悉，肩胛骨、脊背的曲线，和苏烬辞的背影一模一样。
萧墨呼吸下意识顿了半息。记忆不受控制翻涌上来，那些早已模糊的片段，在此刻被这道背影唤醒。他强迫自己冷静，没有往前半步。
那人缓缓转过身。
眉眼、颧骨、嘴角纹路，全部和苏烬辞别无二致。
“你下来了。”
声音也完全一致，连尾音收束都分毫不差。
越重山上前一步，刀尖直指对方面门，浑身肌肉绷紧，随时准备出刀：“是幻境，假的。”
灰袍人影站在红光里不动，右手缓缓抬起，掌心托着一枚骨哨，和萧墨的那枚一模一样。那枚骨哨静静躺在她掌心，没有半点活铁该有的冷意。
“骨哨插入机关那一刻，我就知道你会来。”她目光落在萧墨脸上，眼神柔和，像一个真正的母亲。
越重山再踏半步，刀抬至肩高，刀刃已经泛起寒光，只待一声令下便会劈出。
“等一下。”萧墨伸手拦住。
刀锋骤然顿住。越重山侧头看向萧墨，眼神里带着警示。
萧墨盯住对方掌心，那枚骨哨正顺着红光纹路缓慢转动。而自己手里的骨哨没有这种异象。他能分辨，两者气息不一样，眼前这一枚，是幻境编织出来的产物。
萧墨摊开左手，掌心黑纹朝向对方，另一只手扣住那枚破幻残片，藏在掌心里做好准备。
“你是什么，自己说。”
灰袍女人既不进也不退，静静立在原地。周遭石室的符文光芒轻轻晃动，全部围绕着她流转。
“我是你在这里面能找到的最近的东西。”